Oxzana Mendelstova is vierentwintig wanneer ze haar dorp in Siberië verlaat voor een lange en gevaarlijke reis, in een tijd die ver na de onze komt. Deze verdorde wereld wordt geteisterd door de zogeheten Schuwpest, een intermenselijke allergie waardoor men moet leven met ten minste twaalf meter afstand tot elkaar. Gewapend met haar betoverende stemgeluid gaat Oxzana op zoek naar een medicijn voor de Schuwpest.
