Berlioz: Symphonie Fantastique - L'sEnfance Du Christ - Benvenuto Cellino - CD (0747313953189)

Tijdens zijn dertien jaar als chef-dirigent van het voormalige SWR Radio Symfonie Orkest (RSO), dat in 2006 fuseerde met het Baden-Baden Symfonie Orkest tot het SWR Symfonie Orkest, heeft Roger Norrington een aanzienlijk deel van het kernrepertoire van Berlioz uitgevoerd en opgenomen. Deze set van zeven CD's bevat het Requiem, de opera Benvenutto Cellini (concertante uitvoering), het oratorium L'sEnfance du Christ, de ouverture Les Francs-juges en, natuurlijk, de Symphonie fantastique. Of het nu gaat om Mozart of Haydn, Brahms of Beethoven, Norrington heeft geprobeerd het klankideaal van elke componist zo dicht mogelijk te benaderen, waarbij hij de grootte en plaatsing van het orkest, tempi, frasering en articulatie, en het bewust afzien van vibrato dienovereenkomstig heeft toegepast. Zijn artistiek credo maakt hem tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers en deskundigen van de historisch geïnformeerde uitvoeringspraktijk. Voor Hector Berlioz moesten verschillende obstakels worden overwonnen voordat hij zijn roeping in de muziek kon volgen. Zijn vader, een gerespecteerd arts in de provincies van Zuid-Frankrijk, stond niet toe dat zijn zoon zijn studie medicijnen aan de universiteit van Parijs opgaf ten gunste van een muzikale opleiding. Hij verwachtte dan ook dat Hector zijn financiële steun zou voortzetten en binnen de kortste keren de muzikale ladder zou beklimmen. Helaas was de componist niet zo gelukkig. Berlioz's weg naar succes bleek moeizaam te zijn, vol tegenslagen en tegenspoed. Zijn persoonlijke leven was ook stormachtig. De uniciteit en de waarde van zijn muziek zijn nu onbetwist, maar het nageslacht kwam pas tot dit inzicht na een proces dat tientallen jaren duurde.