Camille Saint-Saëns: Le Timbre D'sArgent - CD (9788409201907)

Saint-Saëns's eerste opera, Le Timbre d'sargent - oorspronkelijk gecomponeerd in 1864 - hoeft de vergelijking met enkele van de meest gevierde werken uit het negentiende-eeuwse Franse repertoire niet te schuwen. Het is de nachtmerrie van een man wiens hallucinaties twintig jaar vooruitlopen op de fantastische verschijningen in Offenbachs Les Contes d'sHoffmann. Een manipulatieve duivelse figuur geeft de held een zilveren klok die hij moet luiden om het goud te bemachtigen waarmee hij de liefde van de mooie Circé kan winnen; in ruil daarvoor moet een zogenaamd willekeurig slachtoffer omkomen. Maar eerst is het Conrads schoonvader en daarna zijn beste vriend die het leven laten. De flashback die het drama oplost, is al een voorbode van de filmische middelen van de volgende eeuw. Le Timbre d'sargent wordt hier gepresenteerd in zijn definitieve versie, daterend uit 1914, de laatste van tien herzieningen over een periode van bijna vijftig jaar. De dynamische leiding van François-Xavier Roth en de uitzonderlijk nauwkeurige en vurige uitvoering van het orkest Les Siècles tonen aan dat Saint-Saëns er ongetwijfeld goed aan heeft gedaan dit werk als een van zijn meesterwerken te blijven beschouwen.